沈国，是一个历史悠久的古代封国，是周文王最小的儿子季载（武王最小的同母弟）的封国，其都城在今平舆县城西北的射桥乡古城村一带。西周初年，沈国因其地理位置毗邻都城镐京，依附国家政权统治核心，历代沈国统治者在安逸生活中逐渐腐化奢靡、安于现状，失去富国强民的雄心壮志，国家逐渐积贫积弱，最终从一个拱卫京师的重要封国沦落成一个弹丸小国。
春秋时期，沈国位卑势弱，处在蔡、陈、宋、郑等国之间，只能在夹缝中生存。而南方的楚国则日益强盛，沈国地近楚国，沈氏族人有在楚国为官者，因此沈国与楚国交好，外交方面更多地依附于楚。楚国与中原诸国为求霸权，频繁征战，沈国身在其中，左右为难，苦不堪言，屡被中原诸国兴兵讨伐。由于频繁的战争和土地兼并，春秋时期沈国有许多的人民失去土地，负担非常沉重，生活也日益艰难。军队常因为缺少军费和兵源，而强抢百姓的东西，强行拉丁入伍或修筑城池。周襄王二十一年(公元前632年),楚国和晋国为争夺中原霸权，在城濮大战，结果楚军战败。后来晋国举行“践土之盟”，确立了霸主地位，晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、陈等国都参加了会盟。沈国因为与楚交好而拒绝赴会，结果遭到晋国的忌恨和周天子的非难。周襄王二十八年(公元前624年),周王室庄叔联合宋、鲁、陈、卫、郑诸国共同讨伐沈国,讨伐的理由就是沈国依附于楚国。当周王室和各诸侯国的大军兵临沈国城下时，沈国民众与统治者的矛盾也骤然激化。常年的兵役和劳役早已让沈国百姓苦不堪言，两军交战之时，沈国民众并没有像统治者希望的那样奋力御敌，他们不愿再为统治者卖命，军卒和百姓像冲开了缺口的洪水一样，四处逃散，沈国再无战力可抵诸国联军，最终沈国大败。此次民众的溃散就是中国先秦史上著名的沈国“民溃”事件。
沈国的 “民溃”，不是一朝一夕形成的，统治者和民众的矛盾早已积累已久，阶级矛盾尖锐。春秋处于社会动荡和变革的时代，原有的社会秩序分崩离析，周王室衰微，天子失威，诸侯争霸，礼崩乐坏。随着土地私有制的发展，人们的私有观念得以强化，下层民众不再甘心承受压迫，而统治者却仍然暴虐无道，进行异常残酷的统治和剥削，最终导致了国家在大敌当前的关键时刻，却发生了震惊的“民溃”事件。
（单晔，2012年7月毕业于郑州大学硕士研究生博物馆学专业，现就职于驻马店市博物馆研究部。）
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