汝南县城北一公里处，有个宽30米、长200多米的水池。
一打探，有些惊讶，这里竟然是典故“李愬雪夜入蔡州”中的鹅鸭池。
唐宪宗元和十二年（公元817年），身为节度使的李愬奉命讨伐叛将吴元济，由于唐政府用了3年时间，耗费大量军费未能奏效，故李愬决定奇袭。历史上以少胜多的典型案例，竟然与眼前这个小小的水池有关。这是真的吗？
记者向汝南县委宣传部新闻中心主任李勤玲求证。李勤玲非常肯定地说，李愬之所以能出其不意，活捉吴元济，结束蔡州52年被叛军割据的局面，正是因为这个小小的水池。
记者来到鹅鸭池畔
4月10日上午，记者在李勤玲的带领下，来到汝南县城北的开龚公路上。一眼望去，记者没有看到鹅鸭池，因此，对李勤玲说的“马上就到了”的话半信半疑。
一分钟后，司机将车停下，李勤玲招呼记者：“下来吧，这里就是鹅鸭池。”下了车，记者看到，这是个毫不起眼的小水池。水池旁边立着一块石碑，上面赫然写着“鹅鸭池”三个字。
记者在鹅鸭池周围转了一圈，池边绿树环抱，池中的鸭子悠然自得地游来游去，一派祥和美好的景象，让人无论如何也联想不到1000多年前的那场战争。
为了更好地了解鹅鸭池，记者找到了鹅鸭池附近唯一的住户——37岁的曹海云一家。
曹海云今年37岁，10多年前，她与丈夫田文喜从不远处的汝宁街道大付庄楚庄村老宅，搬到鹅鸭池旁居住。对于鹅鸭池的典故，曹海云说，她很早以前就听丈夫的奶奶讲过。“一开始，这里并没有立碑。大概七八年前，汝南县文化局的工作人员来这里考证。经过反复论证，认为这里就是鹅鸭池，于是在这儿立了一个牌子。”曹海云说。
随后，记者联系了县文化局副局长王建，王建说，事情确实如曹海云所说。当初县文化局在立“鹅鸭池”的碑时，参考了很多资料，反复论证了几个月，才找出鹅鸭池所在地。
兵家必争之地
那么，李愬雪夜入蔡州在民间是如何流传的呢？吃过午饭，记者找到了曾任汝南县政协文史委主任的刘炳松。据了解，因为地处中原、通往江淮的战略要冲，历史上，汝南是“兵家必争”之地。每逢南北方对立或朝代更迭、时局动荡时，这里都免不了有场恶仗。比如，东汉末年曹操与刘备为了争夺此地三度交战，南宋初期岳家军出击金军曾三次收复汝南城，明末李自成大战汝宁府，在此拔掉了明军在河南对抗义军的最后一个据点。
雪夜奇袭蔡州就是中晚唐时期的一场经典战例。
刘炳松在查阅史料后向记者讲道，唐王朝经“安史之乱”后，中央政权日益衰弱，国力急剧下降。各地节度使的势力迅速膨胀，大者割据数州，小者兼并几府。他们拥兵自重，擅派官吏，征收赋税，事事与朝廷抗争，有的甚至公然背叛朝廷，与官军对抗，终于形成了藩镇割据的局面，造成了国家分裂，政局动荡，阻碍了社会经济和文化的发展，给人民群众带来了沉痛的灾难。
“蔡州（今汝南）节度使，自唐永泰元年（765年）李忠臣割据之后，经李希烈、吴少诚、吴少阳、吴元济，搞了52年的独立王国。他们控制了淮西北的广大地区，自立为王，对抗朝廷，早已成为唐王朝的心腹大患。其间，朝廷虽也多次派兵进剿，但都因蔡州兵强城险不能取胜。李希烈甚至自称皇帝，亲书‘天中山’三字的一代书法家颜真卿，就是因为深入敌地劝李希烈归顺而被杀害的。”刘炳松说。
鹅鸭池之名的由来
“其实鹅鸭池原来并不叫鹅鸭池，而叫悬瓠池。”刘炳松说，正是因为李愬的雪夜奇袭，才把悬瓠池更名为鹅鸭池的。
据史料记载，公元805年，唐宪宗李纯即位，他勤勉政事，力图中兴。元和十一年（公元816年），宪宗起用太子詹事李愬为唐（唐河）、邓（邓州）、随（随州）节度使，从西路进攻淮西，另一路人马由裴度率领从北路进攻。
李愬是名将李晟之子，有韬略，善骑射。根据《唐书》与《太平御览》所载，他到唐河后，并不急着进兵，而是采用骄敌之策，表面放松戒备，暗里选出3000名勇士组成敢死队，号曰“突将”，随时准备出击。公元817年春，北路军攻占郾城，淮西首领吴元济只顾把精力放在北边，给了李愬机会。李愬9月抵达遂平，他收降多名淮西将领后，获知蔡州城内空虚，便于十月初十率九千人马，直扑蔡州。
四更时分，部队行军七十里到达蔡州城北，城北不远有悬瓠池，夜栖野鹅野鸭，李愬命士兵惊动鹅鸭以掩盖行军声响，守城士兵果然不以为意。
李愬的部队在城墙上打坎爬入城内，很快包围吴元济的牙城。睡梦中的吴元济两次被叫醒告知州城陷落，却不相信，直到听到官军号令才知事坏，当日即被活捉。
刘炳松说：“李愬雪夜入蔡州成了历史上以少胜多的典范。蔡州一役，极大地震慑了唐朝其他藩镇，先后归顺唐朝。如今，李愬的行军路线上留有诸多遗迹，除了鹅鸭池外，还有一座白马桥，是为纪念李愬渡河时摔死的战马所修。”
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