《封神演义》的故事家喻户晓，姜子牙作为故事中的核心人物，自然是大家所关注的焦点。姜子牙来自于古吕国（今新蔡），通过渭水垂钓，得遇周文王。他辅助周文王灭商兴周，成为一代军师。
吕尚，即姜子牙（姜太公），今新蔡县人。早年家境穷困，以给富家帮工艰难度日，壮年胸怀大志，但怀才不遇，终日在江边钓鱼。吕尚钓鱼是假，借垂钓之名来观望时局，等待周文王的赏识，使自己的才华得以施展为真。故其钓鱼用直钩且不放鱼饵，别人问其缘由，他说“愿者上钩”。“太公钓鱼，愿者上钩”是妇孺皆知的故事。一天，周文王准备出外狩猎，占卜得到：“捕获的不是龙、不是虎，也不是熊，而是独霸天下的辅臣。”随后周文王西出狩猎，果然遇吕尚于小溪之上。两人谈论之后，周文王大喜，说：“我的祖先曾经预言，将来会有圣贤之人到达周邦，帮助周国振兴。难道说的就是您吗？我的祖先太公盼望您已经很久了。”于是称吕尚为“太公望”，立为周之国师。不久，商纣王怀疑周文王欲图谋天下，便将周文王拘捕在都城的监狱里。于是吕尚、散宜生广求天下美女和奇玩珍宝，献给纣王，赎出了文王。周文王归国后，便与吕尚暗地里谋划如何倾覆商朝政权。为此，吕尚策划出许多兵家谋略和新奇妙计，正是由于这个原因，后人言及兵家权谋首推吕尚。
周武王即位后，继续发扬光大文王的事业。商纣杀了比干，囚禁其子。武王要伐纣王，不料卜卦龟兆不吉，风雨暴至。众大臣都很恐惧，只有吕尚坚持出兵，他说那些占卜用的龟甲和蓍草根本不能预测什么吉凶。武王决定出兵，于十一年正月甲子（公元前1044年1月9日)，召集八百诸侯于牧野（今河南淇县西南）结盟起誓，讨伐商纣。
在战略指导上，吕尚善于把握战机，他选择商军主力远征东夷，国都朝歌孤立无援、众叛亲离的时候领兵讨伐。周军甲兵四万五千人，加上其他诸侯国军队，在朝歌南面七十里的牧野和商军展开激战。战略时机的正确选择是周军最后取胜的重要前提。在战术运用方面，吕尚攻心为上，他亲自率领百名精锐冲击商军阵脚。因为打前阵的是奴隶，吕尚初战告捷之后，武王便率主力跟进围歼，加上商军中的奴隶士兵倒戈，周军很快大获全胜，商朝被灭。周朝建国之后，封吕尚于齐，都城营丘（今山东临淄）。太公在齐，修政简礼，通工商之业，便渔盐之利，使落后的齐国很快成为东方大国。
姜太公一生坎坷多磨而又轰轰烈烈，纵观其一生的建树，无论从政治、经济、军事、思想等方面都有卓越贡献，其中尤以军事最著，所以太史公言“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，称得上兵家之鼻祖，军事之渊薮。
（作者简介：张芳，毕业于郑州大学硕士研究生行政管理专业，现就职于驻马店市博物馆社教部。）
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