新蔡故城位于驻马店东南102公里，东临莲花湖，南迎车辆湖，北靠青湖。县城南5公里有汝河，北1.5公里有洪河绕城北东南下，在城东南3公里三岔口与汝河相汇东南下。故城东西呈长方形，周长8615米，占地5825670平方米。故城二分之一被工厂、机关、学校、农民占用，唯东南角1415米城墙保存尚好。故城墙现存高2米～10米、宽20米～50米，均为夯土建筑，城内宫殿、作坊、民居和商贾冶金等遗址多被破坏和叠压。
新蔡古为东方夷族之域，当时部落酋长叫皋陶。据古籍记载：皋陶是虞的狱官之长，一曰攻皮即制鼓者。《考工记》：后被选作禹的继承人。皋陶早死，其子伯益佐禹治水有功，并发明了凿井术，人们从此离开河旁到远处从事生产活动，众又选伯益作禹的继承人，并封伯益于古吕地。
公元前503年，蔡平侯元年，蔡平侯为了依附楚国把国都从上蔡迁到吕地（新蔡），后人把新迁的国都称新蔡。蔡在新共传三代，即平侯、悼侯、昭侯。战国属楚地（蔡昭侯迁入吴地寿州称下蔡）；秦属颍州郡（今临颍许州处）；西汉属汝南郡，王莽改为新迁县，光武封武为侯；曹魏属汝阴郡；晋惠帝分汝阴立新蔡郡；晋成帝以汝阴郡铜阳省入新蔡郡；元魏置东新蔡郡后于新蔡立东予州，又以新蔡属安乐南屯二郡；齐置北新郡；东魏置东蔡州；北齐废州广宁郡；隋代开皇初郡废，十六置舒州及舒县广宁县仁寿元年改广宁曰汝北，大业初州废，又改汝北新蔡；齐置永康县后改名曰水至是及舒县并废；唐以新蔡、包信、舒城及舒州贞观中州废属汝南郡；宋以新蔡、汝南淮康郡节度（今陈州）；金以新蔡隶息州为新蔡友郡，元因之；明定制为新蔡县属汝南府编九保。
多年来，古城内出土器物很多。1983年，北城墙（水泥厂院内）出土一祭祀坑，有陶鼎、壶、豆盘等，仅存一陶壶，其余均被打碎，经鉴定为战国早期器物。同年，古城南隅出土有骨锥、石斧、三棱铜箭头和草木灰。1985年底，在古城墙南角（县轮窑厂）出土一口青铜剑。古城到处分布着各种纹饰的陶片和兽骨，古城内文化层较厚。沿用时间较长，文化遗存丰富。1963年6月20日，被河南省人民政府公布为第一批省级文物保护单位。
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