□本报记者 孟向东 河南日报社全媒体记者 司马连竹
春节期间，南阳市博物院策展的“龙跃千年——院藏文物中的龙”展览对外开放，引不少游客前来参观。在“来龙去脉”“龙腾神州”“敬龙祈福”三大主题中，出土于南阳的汉代画像石令人震撼，其上形态丰富、题材多样的“汉龙”跃然欲动，解释着与汉民族的心灵羁绊。
“全国出土的汉画像石、砖，南阳数量最多、题材最全面，被誉为汉代画像石的百科全书。”汉画学专家、南阳汉画馆原副馆长曹新洲告诉记者，龙在南阳汉画像石中是最常见的瑞兽。
穿行在南阳汉画馆的各个展厅，龙的形象随处可见，不论是生产劳动、社会生活、天文神话、舞乐百戏或祥瑞升仙，龙都与汉代先民们相伴相随。
在汉画馆展出的画像石主题“祥瑞升仙”中，内容以《羽人戏龙》或《乘龙升仙》最为普遍。龙与生有羽翼的仙人、方相氏一同“出镜”，说明龙不只是普通的瑞兽，更是“凡人成仙”的关键角色。
“与后世不同，汉代人面对死亡是相对乐观的，所以要把最好的事物、信念带入死后世界。”曹新洲说，汉画像石是王侯贵族、世家官员厚葬风俗的重要部分，龙正是因其作为通灵瑞兽和升仙之路的“桥梁”，被汉代人分外重视。
在汉画像石中，与龙密切相关的另一类题材则是天象星座。南阳汉画馆“社会生活”主题中有一块《耕耘图》，展现了人与龙交流，期盼土地丰收的愿景。曹新洲介绍，这是因为龙在四灵兽中被称作东方守护神，与春季天象相对应，所以人们把龙视作能带来风调雨顺的瑞兽。
最直观展示龙地位的《四神天象图》，也是汉画馆的镇馆之宝之一。“春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨。”这样的龙为人们带来希望，难怪汉代人对龙如此念念不忘。
崇敬，甚至膜拜龙，在汉代达到了一个高峰。
东汉许慎的《说文解字》对龙的模样作出清晰描述：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”
在南阳汉画馆展示的龙题材汉画像石上，龙就有伏龙、应龙、苍龙、蛟龙、地龙、螭龙、飞龙等许多种类，可谓家族兴旺。
“汉画像石上的龙形体虽然大小不一，但形态相对统一，已与后世熟知的龙形象基本一致。”曹新洲介绍，无论是体现升仙、祥瑞还是生产、祭祀内容的南阳汉画像石上，“汉龙”大多体态修长舒展、头生角有四爪，有的长麟、有的生羽翼，既能与虎豹等相互追逐，也能升腾飞天，是原始形态的龙向“成熟期”演化过渡的体现。
有趣的是，汉代人心目中的龙虽是神兽，也并非遥不可及，甚至是可以驾驭的。
在南阳汉画的舞乐百戏题材中，一些宴会场景中的龙，不但与其他异兽一样被人们观赏，甚至在部分西王母、东王公等大神出席的高规格场合，还有疑似龙肝凤髓作为美食供神灵享用。
传说在帝舜时期有豢龙氏和御龙氏这两种职业，世代驯养和驾驭龙。而豢龙氏有一名叫刘累的学徒，掌握了驯龙术，但没有传承到所有的养龙术，结果把帝孔甲的一条龙给养死了。刘累偷偷地把龙肉做成汤献给帝孔甲品尝，帝孔甲不知是龙肉，尝后赞叹道人间竟有如此美味，“天上龙肉、地下驴肉”的说法由此而来。
此后，部分刘姓氏族将刘累视为祖先，尊“豢龙氏”为源流。汉高祖刘邦的母亲梦与龙交，生子“隆准而龙颜”。而汉景帝梦见赤猪化龙，于是有汉武帝。
有了刘姓与龙的深厚缘分，加上汉代刘氏皇族自命“龙种”，这可能正是汉民族“龙子龙孙”一说的缘由。
难怪对汉画像深深着迷的鲁迅先生赞叹：“惟汉人石刻，气魄深沉雄大。”汉代人既尊崇龙的神奇，又有着驾驭龙的自信，是汉民族自强自尊的深刻写照。
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