少林寺，本质上可以说是寺庙，且是一个宗教场所，所谓天下功夫出少林，在历史的漫漫长河之中，它也为我们后代留下了许多经典的历史文化。
当然，其中因为众多优秀的文化传承，佛学优秀著作，还有最为大家熟悉的潜心修行的少林高僧，自古以来，不论是在影视作品还是在现实生活中，它都有着重要的不可忽视的位置，而且少林寺传承者佛教文化，这种文化在我国古代的地位特别高。
历史上很多皇帝都信奉佛教，甚至有的一心向佛，而朱元璋也是其中一位，他与其也有着渊源。
朱元璋是明朝时期的开国皇帝，他的一生不得不让人称为是一位充满传奇色彩的皇帝。从一个饭都吃不饱的放牛娃，到挨家挨户乞讨要饭的小和尚，最后又一步步的凭借自己的实力，让自己坐上了高高在上的皇位，这种逆袭的人生，实在让人佩服。
他从小出生在普通百姓家中，家人世代务农，经济拮据，在他还未成人时，父母便不幸双亡，家里面只剩下年纪轻轻的他和一个哥哥相依为命，当时是穷得连父母下葬的钱都没有，还是地主家的弟弟可怜兄弟两，才让父母草草安葬。
后来，他准备自己去闯荡，告别哥嫂后，随之就走进皇觉寺，决定剃发为僧，而这时的他便成为了寺庙中的一位小行童。
不久后，因战乱不休，百姓流离失所，根本没有吃的东西，而且加上当地出现饥荒，寺庙也生活拮据，讨不到香油钱。无奈之下，寺庙主持决定让所有的和尚们云游化缘。
年纪轻轻的他不过做了不到两个月的行童，因战饥荒，只好托钵流浪，云游乞讨。他边走边乞讨化缘，几年后，偶然的机会下他参加元末义军，经过运筹帷幄的部署，开创了大明王朝。
一般情况下，不论是古代，还是现代，众生去寺庙的目的大多都是为了祈福，当然皇帝拜佛也是为了江山社稷，百姓众生。那么这样一来，便是有求佛，更要行大礼，也就是跪拜之礼。我们都认为，在祈福时，首先要诚心诚意，不然佛祖是不会帮人达成心愿的。
自古以来，佛教对于各个方面的要求都非常严谨，并且划有十分清晰的界限。
佛教最初传到中国时，认为信仰佛教，且内心坚定的子弟，自己是不需要向皇帝行跪拜的礼数的。这是因为在佛教中有一种说法，那就是宗教界的一切由佛祖掌控，而皇帝与宗教互不牵扯，佛祖甚至掌管世界，皇帝也要在佛祖的管辖范围内。
正是有了这样的说法，所以皇帝自然也要向佛像行跪拜之礼，甚至即便是遇到寺庙中的和尚，跪拜也不为过。但这仅仅是一种理论上的说法而已，真实的历史上和尚是不敢挑战皇帝的威严的。
因为，朱元璋在做皇帝之前，做过一段时间的行童，虽然时间不长，对佛教也有着与常人不同的情感。
一天，他来到少林寺，对寺庙中的和尚也是简单的施礼即可。看到寺庙中的百姓虔诚行礼跪拜，这时的他突然想到以前自己还小的时候，去寺院祈福是要对着佛像下跪的。
但如今自己成为了一朝皇帝，那是不是也需要和之前一样，对着佛像行跪拜之礼呢？于是，他转过身来问一旁的方丈：“朕是否也需要下跪？”
虽然看似一个简单的小问题，但特别考验人的情商，万一回答不好，惹怒了他是要有杀身之祸的。
这时，方丈回答说：“不用跪拜！”。
朱元璋听到后问起其中的缘由。
只听方丈机智地回答：“现在佛不拜过去佛。”
不得不承认，这个方丈和尚的回答简直完美，正是因为这8个字，挽救了全寺僧人的性命，要是方丈圆不过来的话，以朱元璋的脾气，难保不会迁怒寺庙。而方丈回答的这8个字，让朱元璋听后很开心，对着方丈就说：赏！
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