9月8日，在安徽省马鞍山市和县乌江镇卜陈村的“留守未成年人之家”，叶连平介绍他使用多年的教鞭。这是一支由废旧羽毛球拍制成的教鞭。
废旧羽毛球拍制成的教鞭、使用多年的粉笔盒、书页残破的字典……这些物件如同老朋友，一直陪伴着叶连平。
96岁的叶连平是安徽省马鞍山市和县卜陈学校的退休教师，1986年加入中国共产党。2000年，他创办“留守未成年人之家”，为乡村孩子免费补习英语，23年寒来暑往，2000多名学生接受过他的义务辅导。
叶老师无儿无女，过着俭朴的生活。2012年，叶连平同当地政府、卜陈学校三方筹款6万元，成立了和县乌江爱心助教协会暨叶连平奖学金。目前，奖学金已发放了12届，奖励、资助了300多名学子。
多年来，叶连平获得了“中国好人”、全国道德模范、全国优秀共产党员等各类称号，面对荣誉，他说自己只不过是做了一名教师应该做、可以做、必须做好的事情。
“留守未成年人之家”墙上的一面锦旗写着：“乡村永不熄灭的烛光”。叶连平说：“我充其量不过是一只小小的萤火虫，还达不到烛光的亮度。”他希望继续坚守讲台，直至生命最后一刻。
叶连平的师者萤火，照亮了农村学生的路，还汇聚起如炬光芒：叶连平的学生中不少成为教师，受他的感染，许多大学生志愿者假期来到“留守未成年人之家”支教，当地甚至全国的乡村教师以叶老师为范，耕耘不辍……
新华社记者 张端 摄
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