“东方之星”客轮翻沉已超过了48小时，搜救工作也加速进行，截至3日19时，救援人员已发现26具遗体和14名幸存者。3日的救援工作也集中在地毯式搜救中，接下来，将在翻出水面的船底切割一个长方形窗口，以便让潜水员进入船内继续搜寻救人。
3日一早8点左右，监利下起大雨，刮着大风。紧靠“东方之星”沉船的航勘201号救援船船头成了一个临时指挥部，北海舰队海上防险救生支队的指挥人员用水上电视、电话等指挥潜水员在水下开展救援，透过潜水员头顶的摄像头监看船舱内情况。潜水员在船内发现一个人就告之指挥人员，3日上午，用这种办法从沉船里打捞起5具遗体。
由于作业面有限，12时至21时，海军按照计划撤离现场，由长航系统等方面救援人员继续潜水施救。21时后，海军再次下水救援。海军现场副总指挥董焱12时许向记者表示，截至3日上午，海军已搜索了沉船一半左右的舱位，暂时没有发现其他遗体。救援人员将继续对舱内、舱外及周边区域进行地毯式搜索。
3日21时许，记者在沉船施救现场看到，救援人员正在对“东方之星”进行切割作业。根据现场指挥部提供的信息，救援人员将在船体底部中前部切开一个55厘米乘60厘米的长方形口子，以便潜水员进入舱体探查。
在科学施救方面，一直有三种方案可供救援人员选择。第一，切割船体。第二个是吊起船体。此外就是采取潜水员水下探摸搜寻。
在3日举行的第3场新闻发布会上，交通运输部新闻发言人徐成光介绍，经过搜救专家集体会商，决定先继续采取潜水员水下探摸搜寻的方式，开展沉船内被困人员的搜救工作。一个舱室一个舱室摸排。待调派的打捞船全部到位后，将实施船体打捞工作。
徐成光透露，截至3日下午，已有3艘打捞船赶到现场，还有两艘正在赶来的途中。现场救援指挥部已统一调度了180余名潜水员进行水下救援。与此同时，大量搜救人员正在事发江段下游220公里范围内开展拉网式搜寻。
部分乘客家属来到监利。3日上午10时30分左右，来自江苏南京、苏州等地的约50名“东方之星”号客轮乘客家属，从南京包车前往湖北省监利县沉船救援现场。20时许，这辆大巴车抵达事发地的湖北省监利县。安顿好后，他们收到当地群众自发送上门的饮用水和食品。
据记者了解，2日下午到晚上江苏家属已有至少10人到达湖北监利，3日白天及下午已有18人左右陆续到达监利县城。江苏省有关负责人在事故现场会上汇报，江苏省共有161名家属先后赶到事故现场。
截至记者发稿时，救援工作仍在黑夜中紧张进行。虽然遭遇恶劣天气、水下能见度低、船体结构复杂等难题，救援人员仍在千方百计地克服困难。他们心中时刻牵挂着400多个生命，救人第一，不放弃任何一丝希望。（来源：新华社）
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