爱国之情，奋斗之志。新时代下的爱国是一份情感更是一种行动，家住正阳县真阳镇街道办乐堂村的叶启营敢于争先、勇于拼搏、克难攻坚、努力创造辛福生活的踏实足迹，展现了新时代农民的良好精神风貌。
初春已至，万物复苏，记者来到乐堂村时，叶启营正在指导着农户为刚抽芽的红薯苗浇水搭棚。
看到记者过来，叶启营边打招呼，边像个老农民似的饶有兴致地对记者讲起了农经：“这些天不下雨，红薯苗得浇水15天到20天水才能长熟。不过剪苗可以卖了，你知道吗？这红薯苗大部分都卖到咱们驻马店周边县市，还有一部分有外边其他省来签合同，像新疆、湖南、山东、河北这些省份签合同的也比较多”。说话间，叶启营不由流露出几分得意之情。
出身农民的叶启营对土地有着极大的热情，他从小就没有想别的，就是想当个农民，问土地要饭吃，问土地要富裕，问土地要幸福。1992年，叶启营开始走上科技这条道路，刚开始创办的是研究中心，和农民专业技术协会，2008年在专业技术协会的基础上创办了农民专业合作社。为了能在有限的土地上创造出更大的收益，他开始了不断地探索，最终他选择了红薯作为他的起点，开始了以红薯为主的农作物种植，并配套了机电井、水泵、大型拖拉机、挖掘机等红薯全程机械化耕种、收获、加工设备。经过多年努力，如今的梅营红薯专业合作社已经发展成了国家级合作社。然而，在这看似一帆风顺的道路上，叶启营也遇到过许许多多的困难。
说到困难，叶启营变得凝重起来，他沉吟了片刻，说：“我的困难基本上都是天气影响造成的，96年我发展多元化品种，繁育了花生品种600亩，受天气影响全部绝收，造成了很大损失”。
为了能够种出品质更好的红薯，让合作社更好的发展，叶启营又开始了新一轮的研究，他翻阅书籍，学习各种农业知识，并反复进行试验，终于研究出了“梅营”系列的新型品种，梅营系列一经上市便广受好评。
说到梅营系列新品种，叶启营的兴致一下高涨起来，他像夸自家孩子一样地夸着：“我们的梅营系列新品种有1到10号，它的品质综合性状好，淀粉高，产量高，品质好，它还抗病，各个优点都名列前茅，这个产品上市以来远远供不应求啊……”
看着叶启营那张被晒得黝黑的脸和脸上沟壑一样深的皱纹，听着他如数家珍的农经，记者的心里突然升起一种感动，这位正值中年的汉子也正是因为当初的一个小小信念，让他有了这满脸的黝黑和沟壑，也让他有了现在非同一般的充实。他让身边的农民增产增收过上好日子，也实现了当初自己朴实的心愿。
20多年的辛苦耕耘，叶启营科学育种的小小星火呈燎原之势，最终开花结果，他先后被授予全国农业劳动模范、河南省“优秀民营企业家”、省“杰出乡土拔尖人才”、省“科普先进工作者”、省“优秀青年农民”、等荣誉称号。（记者朱林 实习记者 淑颖 ）
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